나인
최근 김 씨는 생식기 주변의 사마귀 증상이 나타나 비뇨기과에 방문하게 되었다. 검사를 통해 곤지름이라는 진단이 내려졌다. 김 씨는 즉각 곤지름 치료를 시작했다. 하지만 얼마 후 완전히 치료가 되었다고 생각했던 증상이 다시 나타나 비뇨기과에 다시 방문하게 되었다. 무엇이 문제였던 걸까?

곤지름은 흔한 성인성 질환 중에 하나로 주로 사마귀 형태로 나타나지만 실제로는 바이러스의 한 종류인 인체 유두종 바이러스(human papillomavirus, HPV)가 원인이 된다.

전염성이 강한 곤지름은 한 번의 성접촉으로 약 절반 이상이 감염된다. 그러한 피부접촉에 의해서 전염되는 것이 보통이지만 공중화장실, 공중목욕탕 등에서도 감염될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

초기 곤지름은 피부가 약한 올라온 상태거나 편평한 모양을 하고 있어 잘 발견하기 어렵지만 시간이 지나면서 분홍색이나 흰색의 산딸기나 닭 볏 모양이 한 개 또는 여러 개 나타난다.

이러한 곤지름은 쉽게 진단이 가능해 빠르게 치료를 시도할 수 있다. 하지만 사례에서처럼 곤지름 재발을 겪는 만성 환자들이 적지 않다.

이와 관련 삼성동 나인비뇨기과 박수환 원장은 "바이러스가 숨어 있다가 곤지름 치료 후에 다시 나타나기 때문이다. 곤지름 치료 시 현재 발생되어 있는 성기사마귀 제거를 하는 것은 물론 재발을 막을 예방법이 함께 필요한 이유다."라고 말했다.

즉 곤지름 치료는 전문적인 검사를 통한 신속한 곤지름 진단, 자신의 증상에 맞는 정확한 제거 방법 적용, 재발의 두려움을 막을 예방책 적용까지 꼼꼼히 이루어져야 한다는 게 나인비뇨기과 측의 조언이다.

이에 우선 곤지름 증상을 빠르게 진단할 수 있도록 원데이 PCR검사 시스템 구축이 중요하다는 설명이다. 이를 통해 24시간 내 매우 정확한 진단 결과를 얻을 수 있다는 것. PCR 검사는 유전자 검사로 정확도가 매우 높은 진단법이고 PCR검사와 함께 확대경 검사, 혈액검사 등도 진행된다는 설명이다.

이후 환자의 증상에 따라 곤지름제거방법이 적용되는데 물리적제거술인 레이저치료, 곤지름 크기가 작을 때 적합한 약물치료, 냉동질소를 통해 환부를 얼린 후 깨끗한 곤지름제거가 가능한 냉동요법 등이 쓰인다.

앞선 박 원장의 조언처럼 이러한 치료 후에도 지속적인 경과관찰과 꾸준한 치료가 필요하다. 곤지름 바이러스의 잠복에 의한 재발 가능성까지 차단해야 하기 때문이다. 이때 곤지름원인 인유두종바이러스에 대한 백신인 가다실9이 큰 도움이 된다.

가다실9은 곤지름 재발을 막는 동시에 더 이상 곤지름이 퍼지지 않게 만드는 역할까지 해낸다. 총 3차 접종으로 남성 HPV 예방효과가 발생되며, 9세 이후면 접종 가능해 곤지름이 발생되기 전 예방을 위해서도 선택할만하다.

박 원장은 "정확한 진단과 치료, 가다실9을 통한 예방을 통해서 곤지름의 공포에서 깨끗이 벗어날 수 있다. 곤지름치료방법을 찾을 때는 이처럼 현재의 증상을 없애는 것은 물론 장기적으로 근본적인 치료 효과를 얻을 수 있는 치료법을 선택할 수 있기를 바란다."고 조언했다.