치매는 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등의 원인에 의해 손상된 것으로 전반적인 지능과 학습, 언어 등의 인지기능과 행동, 정신 기능의 감퇴를 초래하는 신경정신계 질환이다. 이러한 치매는 주로 65세 이후 노년기에 많이 발생하고 있으며 현재 심장병, 암, 뇌졸중에 이어 4대 주요 사망 원인으로 알려진 질환이기 때문에 각별한 주의가 필요하다.치매는 크게 노인성치매와 혈관성치매로 나뉜다. 노인성치매는 정상적인 노화과정과 달리 뇌세포들이 알 수 없는 원인에 의해 죽어가면서 여러 가지 지적 능력의 감퇴가 나타나는 것을 말한다

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